02 mars 2026
La ruche
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Description de la rubrique
Notre Vice-Président Gérard est aussi un apiculteur expérimenté qui prend plaisir à nous
faire partager son intérêt et ses connaissances en la matière. Nous le remercions de nous
ouvrir ici les portes de ce monde secret des mellifères.
🐝 Voyage au cœur d’un chef-d’œuvre vivant
Regardez une abeille.
Si petite… et pourtant si parfaitement conçue. Moins d’un dixième de gramme.
Et à l’intérieur, une mécanique d’une précision fascinante.
Entrons dans son monde.
La trompe : un outil d’orfèvre
On parle souvent de la “langue” de l’abeille. En réalité, il s’agit d’une proboscis, une sorte de trompe souple et fine.
Imaginez un minuscule tuyau flexible, couvert de poils microscopiques, capable d’aspirer le nectar au cœur des fleurs les plus délicates. Elle ne se contente pas de lécher : elle aspire, pompe, transporte.
Toutes les abeilles n’ont pas la même longueur de trompe. Cette variation leur permet d’exploiter des fleurs différentes.
À titre de comparaison, le spectaculaire Sphinx de Morgan, un papillon de Madagascar, possède une trompe pouvant atteindre près de 28 centimètres, un record dans le monde des insectes.
Chez l’abeille, la trompe ne sert pas seulement à aspirer. Elle peut aussi régurgiter le nectar, le transmettre à une autre ouvrière, qui y ajoutera des enzymes. Ce nectar transformé deviendra miel.
Ce que nous appelons miel est donc le fruit d’un travail collectif, d’un échange, d’une transformation patiente.
Le thorax : le moteur vibrant
Le thorax est le centre de puissance de l’abeille.
C’est là que tout se joue.
Trois segments soudés, puissamment musclés, actionnent quatre ailes. Deux grandes à l’avant, deux plus petites à l’arrière.
Lors des longs vols, ces ailes s’accrochent entre elles grâce à de minuscules crochets appelés hamuli. Elles fonctionnent alors comme une seule surface, plus stable, plus efficace. La nature, encore une fois, inspire l’ingénierie humaine.
Une abeille peut atteindre 50 à 60 km/h.
Mais en général, elle vole autour de 20 à 30 km/h, concentrée sur sa mission. Sous ce thorax battant se trouvent aussi les six pattes.
Les pattes avant nettoient les antennes avec une précision méticuleuse.
Les pattes médianes récoltent pollen et propolis.
Les pattes arrière possèdent de véritables corbeilles à pollen.
Le pollen, poudre légère et volatile, est humidifié, modelé en petites pelotes collantes. Rapporté à la ruche, il sera stocké près du couvain pour nourrir les larves.
La propolis, elle, devient ciment, revêtement, protection sanitaire. Rien n’est perdu. Tout est utilisé.
Et pendant que l’abeille vole, elle respire sans poumons : l’air entre par de petits orifices appelés stigmates, circule dans un réseau interne de trachées et nourrit directement ses tissus.
L’abdomen : le centre vital
Souple, segmenté comme les wagons d’un train miniature, l’abdomen est le cœur des fonctions vitales. C’est ici que s’organisent :
- la digestion
- la reproduction
- la défense
L’abeille possède deux “estomacs”. Le premier digère.
Le second, appelé jabot, transporte le nectar. Grâce à un système de clapet, elle peut décider : digérer… ou transmettre. Et dans la ruche commence alors un ballet fascinant : une ouvrière régurgite, une autre transforme, une autre ventile. Les enzymes agissent. L’eau s’évapore. Lentement, le nectar devient miel. Un produit de coopération.
La reine et l’équilibre fragile
Au centre de la colonie se trouve une seule femelle fécondée : la reine.
Elle seule peut pondre des œufs fertiles.
Et elle choisit, au moment précis du passage de l’œuf, s’il sera fécondé ou non.
Œuf fécondé : femelle.
Œuf non fécondé : mâle.
Ce phénomène, appelé parthénogenèse, est l’un des piliers de l’organisation sociale de la ruche. Si la reine disparaît et qu’aucune relève n’est assurée, certaines ouvrières peuvent pondre. Mais uniquement des mâles. La colonie devient alors “bourdonneuse” et son avenir s’assombrit.
L’équilibre est subtil. Fragile. Précieux.
La défense : ultime sacrifice
L’ouvrière possède un dard muni de petits harpons.
Lorsqu’elle pique un mammifère, le dard reste souvent fiché dans la peau. Elle y laisse une partie de son appareil abdominal. Elle meurt peu après.
Un acte de défense absolue.
Le mâle, appelé faux bourdon, en est incapable.
En revanche, le bourdon terrestre, Bombus terrestris, lui, peut piquer.
Le venin est thermolabile : la chaleur favorise sa diffusion. L’apiculteur le sait et utilise l’enfumoir pour apaiser la colonie.
Le rappel invisible : la glande de Nasanov
À l’entrée de la ruche, on peut parfois observer un spectacle discret mais fascinant.
Des abeilles immobiles, abdomen relevé, ailes vibrantes. Elles diffusent une phéromone grâce à la glande de Nasanov.
C’est un signal. Une boussole olfactive. “Voici la ruche.”
“Voici la reine.”
“Voici la maison.”
Un apiculteur attentif peut même reconnaître cette odeur particulière.
Respect
Tout cela.
Dans un corps minuscule. Organisation, ingénierie, chimie, architecture, communication.
Gérard DORCHY
02 février 2026
APIGOLDORAK
Épisode 1
Drôle de titre pour inaugurer cet épisode de La Ruche…
Et pourtant.
Pour l’esprit humain, la concentration de particularités réunies dans un insecte aussi minuscule ne peut que laisser songeur : moins d’un dixième de gramme, mais une complexité comparable à celle d’un ordinateur de dernière génération.
Nous sommes ici dans l’extraordinaire, le sensationnel, le remarquable, parfois même l’incompréhensible.
Et pourtant, rien n’est superflu, rien n’est destiné au loisir : tout est voué au rendement, à la perfection et à la protection.
Un corps parfaitement segmenté.
Le corps de l’abeille est constitué de trois parties distinctes :
- la tête
- le thorax
- l’abdomen
Les antennes.
Placées au sommet de la tête, les deux antennes sont des outils absolument primordiaux.
Elles permettent à l’abeille de percevoir :
- les odeurs
- le goût
- l’humidité de l’air
- les variations de température
- les vibrations
- et même les champs électriques
L’abeille en prend grand soin et ne cesse de les nettoyer à l’aide de ses pattes antérieures.
Les mandibules.
Véritables mâchoires multifonctions, les mandibules font office de :
- pince
- ciseaux
- rabot
- malaxeur
- et même… d’ouvre-boîte !
Les yeux
L’abeille possède cinq yeux, dont la structure varie selon sa caste (ouvrière, reine ou mâle), afin de s’adapter précisément à sa fonction au sein de la colonie.
Les yeux composés (ou yeux à facettes)
Au nombre de deux, ils sont situés de part et d’autre de la tête.
Constitués de milliers de facettes (ou ommatidies), ils offrent à l’abeille une vision quasi panoramique à 360°, bien que ces yeux soient fixes.
- Ouvrière : de 4 000 à 6 000 facettes
- Reine : de 3 000 à 4 000 facettes
- Mâle (faux-bourdon) : de 7 000 à 9 000 facettes
- perception des ultraviolets (UV)
- vision des couleurs bleu, vert et jaune
- identification des motifs UV des fleurs, invisibles à l’œil humain
- spectre de l’abeille : 300 à 500 nm
- spectre humain : 400 à 800 nm
Le rouge n’est pas perçu : il apparaît noir à l’abeille.
Cela explique pourquoi les apiculteurs, lors de déplacements nocturnes de ruches (transhumance), peuvent utiliser une lampe rouge sans trop perturber la colonie.
Le blanc, en revanche, est très mal distingué : il apparaît comme une forte brillance, brouillant les repères visuels.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les tenues d’apiculteur sont souvent blanches, l’autre étant le confort thermique en été.
Le noir, enfin, irrite l’abeille : elle ne l’identifie pas clairement.
Certaines croyances ancestrales évoquent même une confusion avec l’ours, célèbre pilleur de miel…
Les ocelles (ou yeux simples)
Au nombre de trois, disposés en triangle au-dessus de la tête, les ocelles ne servent pas à former des images.
Leur rôle principal est la détection de la lumière polarisée, ce qui permet à l’abeille de :
La suite de cet univers fascinant sera abordée dans le prochain épisode de la rubrique La Ruche.
Au nombre de trois, disposés en triangle au-dessus de la tête, les ocelles ne servent pas à former des images.
Leur rôle principal est la détection de la lumière polarisée, ce qui permet à l’abeille de :
- s’orienter même par temps couvert
- percevoir l’assombrissement du jour
- savoir quand il est temps de regagner la ruche
La suite de cet univers fascinant sera abordée dans le prochain épisode de la rubrique La Ruche.
Gérard Dorchy
02 Janvier 2026
La reproduction chez les abeilles
Là encore, il s’agit d’un phénomène extraordinaire.
Une abeille seule n’existe pas : elle ne vit que grâce au groupe et pour le groupe, que l’on appelle la colonie.
Ce sont les ouvrières qui décident dans la ruche. Elles vont toutefois déléguer les pleins pouvoirs à un être supérieur qu’elles vont créer, mais également supprimer s’il ne rend plus les services espérés.
Cet insecte est nommé la Reine, dont la vie sera exclusivement consacrée à pondre jusqu’à 2 500 œufs par jour la seconde année de son existence, soit environ un œuf toutes les quatre secondes.
La Reine, l'ouvrière et le faux Bourdon
Puis arrive le temps où la Reine devient moins prolifique : 4 à 5 ans dans la nature, environ 2 ans pour l’apiculteur qui recherche la performance.
Dans la ruche, les abeilles perçoivent cette baisse d’activité, car la puissance des phéromones diminue également. Elles vont alors anticiper.
Certaines ouvrières sont sélectionnées par la colonie : une dizaine d’élues verront leurs cellules agrandies, « bourrées » de gelée royale. Fait extraordinaire, cela modifiera à jamais leur morphologie et leur comportement : elles deviendront des Reines.
Au bout de 16 jours, elles émergent de leur cellule et partent immédiatement éliminer les éventuelles prétendantes en les tuant à travers leur cellule.
(La Reine possède un dard lisse, permettant plusieurs usages.)
Si par hasard une consœur naît simultanément, il y aura combat : la plus forte exécutera son adversaire afin de rester seule et unique.
Quelques jours plus tard, la jeune Reine part se faire féconder dans un lieu que les apiculteurs nomment « zone de concentration de faux-bourdons », situé à plus de 3 kilomètres de la ruche d’origine afin d’éviter au maximum la consanguinité.
Les mâles, équipés de gros yeux au nombre de facettes supérieur — permettant un repérage accru — se lancent à la poursuite des élues. Le plus vigoureux atteint son « but » en premier, participant ainsi à la sélection génétique naturelle.
Il s’agrippe à Sa Majesté, introduit son endophallus, puis, le coït terminé, abandonne ses parties génitales dans l’abdomen de la Reine. Il tombe alors au sol, se vide de son hémolymphe… et meurt.
La Reine recevra ainsi jusqu’à une quinzaine de mâles, remplissant sa spermathèque pour toute son existence.
Retour à la ruche : accueil royal, et la machine à pondre se met en action.
Quand tout ne se passe pas normalement
Voilà pour le cycle normal… mais une Reine est un être vivant, confronté à des accidents pouvant provoquer sa disparition inopinée.
Dans ce cas, les abeilles doivent anticiper : elles choisissent une larve de moins de trois jours (au-delà de 5 à 6 jours, le processus ne fonctionne plus), transforment sa cellule, la nourrissent exclusivement de gelée royale et, si tout se déroule correctement, la suite est identique.
Parfois, les ouvrières, trop occupées, ne s’aperçoivent pas immédiatement de l’absence de la Reine. Il est alors trop tard : plus de larves disponibles, disparition des phéromones, chaos dans la ruche.
Dans un ultime désespoir, chaque ouvrière se sent capable de pondre et dépose un œuf au fond des cellules, parfois même dans des cellules déjà occupées. Ces œufs non fécondés donneront naissance à des mâles qui ne feront que dévorer les provisions. La ruche est alors vouée à la disparition.
On pourrait comparer cette reproduction à la nôtre, mais là où cela se complique, c’est que l’insecte peut également se reproduire par division de la colonie, un peu à l’image d’un ver de terre coupé en deux, devenant deux entités distinctes.
L’essaimage
Au stade de cirières, celles-ci produisent de la cire qu’elles ne peuvent utiliser faute de place. Un déséquilibre s’installe, d’autant plus que les récoltes abondantes remplissent les alvéoles.
La colonie engage alors un processus d’élevage de Reines afin de se soulager en se divisant en deux ou plusieurs entités.
C’est l’essaimage.
La moitié de la colonie, mâles, ouvrières à tous les stades de développement et vieille Reine — quitte la ruche pour tenter de vivre ailleurs. Si la colonie reste encore trop nombreuse, de nouvelles divisions auront lieu.
C’est toujours la vieille Reine qui quitte la ruche en premier, laissant à une jeune le soin d’assurer la pérennité.
Ce premier essaim, appelé essaim primaire, est souvent facile à récupérer pour l’apiculteur : la Reine âgée, déjà fécondée, peine à s’éloigner et reste généralement à faible hauteur, près de la ruche d’origine.
À l’inverse, un essaim secondaire, conduit par une jeune Reine vigoureuse, ira se percher haut et loin.
Anecdote
Un essaim qui se sépare de sa colonie d’origine est gorgé de provisions, prévoyant environ trois jours sans récolte. Il est donc apathique et peu enclin à défendre un butin qui, de toute façon, n’existe pas encore.
Cette colonie ne piquera qu’en cas d’absolue nécessité : elle est peu agressive et donc facile à récupérer.
Ce que doit savoir l’apiculteur
- Cellules royales en bas des cadres : cellules d’essaimage → la colonie va se diviser dans quelques jours.
- Cellules royales au milieu des cadres : cellules de sauveté → la Reine est morte ou disparue, la colonie organise son remplacement.
- Pontes anarchiques, plusieurs œufs dans une même cellule : absence prolongée de Reine. La colonie devient bourdonneuse (production exclusive de mâles).
- Situation récupérable si elle est récente
- Vouée à la disparition si elle dure trop longtemps
Dans ce dernier cas, on récupère les abeilles en secouant les cadres au milieu du rucher : elles trouveront refuge dans d’autres colonies en faisant allégeance à une Reine existante et serviront de renfort.
02 Décembre 2025
La cire d’abeille : un trésor souvent méconnu
Lorsque l’on pense aux abeilles, le premier mot qui nous vient à l’esprit est miel, cette matière précieuse récoltée et transformée par l’insecte. Vient parfois ensuite le pollen, et pour les plus initiés, le venin.Mais il existe une autre substance, produite en grande quantité par les ouvrières, à laquelle peu de profanes pensent et qui, pourtant, encombre souvent l’apiculteur : la cire.
Durant la première partie de leur vie — environ 20 jours — les abeilles ne quittent pas la ruche. Incapables encore de voler, elles assurent différentes tâches internes : nettoyeuses, nourricières… et cirières.Leur mission ?
- Construire les rayons de la ruche
- Fermer les cellules contenant les larves (devenues alors des nymphes)
♦ À quoi sert cette cire ?
La cire est utilisée pour :
- Operculer (couvrir) chaque cellule contenant du miel ou du couvain
- Étendre les plaques de cire gaufrée que l’apiculteur place sur les cadres, afin de guider la construction et de faciliter la manipulation
La forme hexagonale des cellules ne serait pas due à un sens inné de la géométrie, mais simplement au poids de la cire soumise à la gravité : les cellules légèrement déformées s’alignent naturellement en hexagones presque parfaits.
- Cellules d’ouvrières
Les plus nombreuses. Elles servent également de stockage pour le nectar et le pollen. - Cellules de faux-bourdons (mâles)
Un peu plus grandes, car les mâles sont plus trapus. On les trouve principalement en bas des cadres. - Cellules royales
En forme de cacahuète, très reconnaissables. Leur emplacement renseigne sur les décisions prises par la colonie concernant son avenir (remérage, essaimage…).
🟨 Deux grandes catégories de cire
1. La cire d'opercules
Cire pure, très claire, utilisée uniquement pour sceller les cellules.Elle est récupérée lors de l’extraction du miel et sert à fabriquer les plaques alvéolées réintroduites dans les ruches.
2. La cire des cadres
Exposée environ 3 ans dans la colonie, elle subit de nombreux usages et traitements de lutte contre les parasites.Elle est ensuite fondue pour fabriquer :
- des bougies,
- de l’encaustique,
- ou divers objets décoratifs.
🔥 Purifier sa cire chez soi (très simple !)
- Placer les blocs de cire dans un sac de jute fermé.
- Déposer le sac dans un récipient rempli d’eau chaude.
- En fondant, la cire traverse les fibres, tandis que les impuretés restent dans le sac.
- Après refroidissement, la cire propre durcit et remonte à la surface : il suffit de la récupérer.
Vous pourrez alors fabriquer :
- vos bougies naturelles,
- votre propre encaustique (mélange à parts égales de cire fondue – point de fusion 61° – et d’essence de térébenthine chaude).
🍯 Un effort colossal pour un kilo de cire
La production de cire est extrêmement énergivore :
👉 12 kilos de miel consommé pour produire 1 kilo de cire.
Une preuve de plus que l’abeille ne travaille pas en priorité pour l’humain !
02 Novembre 2025
🐝 Le « Faiseur d’Abeilles » : Frère Adam
Frère Adam.
👨🌾 De Karl Kehrle à Frère Adam
Karl Kehrle naît le 3 août 1898 à Mittelbiberach, en Allemagne.
À l’âge de 11 ans, il est envoyé à l’abbaye de Buckfast, en Angleterre, pour des raisons de santé. C’est là qu’il prend le nom de frère Adam.
L’abbaye possède alors un petit rucher d’une cinquantaine de colonies, servant à produire de l’hydromel, source de revenus pour la communauté.
Très vite, le jeune moine se passionne pour les abeilles aux côtés du frère Colomban, responsable du rucher. À la mort de ce dernier, à seulement 23 ans, frère Adam reprend la responsabilité des colonies.
Abbaye de Buckfast en Angleterre.
🦠 La crise de l’acariose et la naissance d’une idée
En 1916, une terrible maladie, l’acariose, ravage les colonies d’abeilles anglaises.
L’abbaye passe de 46 ruches à seulement 16 survivantes.
Frère Adam observe alors que les colonies épargnées ont souvent une reine hybride, issue du croisement entre l’abeille noire anglaise et la Ligustica italienne.
De cette observation naît une idée révolutionnaire : travailler sur la génétique pour créer une abeille plus résistante.
Un acarien qui décime les colonies d’abeilles.
🌍 À la recherche de la perfection
L'abeille Buckfast
🏆 L’héritage du frère Adam
En 1925, l’abbaye compte déjà 320 ruches.Frère Adam fonde une station de fécondation isolée à dix kilomètres, afin de contrôler rigoureusement les croisements.En soixante ans de recherche, il a littéralement créé sa propre race d’abeilles, aujourd’hui répandue dans le monde entier.En 1974, il reçoit l’Ordre du Mérite de la République Fédérale d’Allemagne, puis est fait Officier de l’Ordre de l’Empire britannique.En 1987, il devient Docteur Honoris Causa à Stockholm.Malgré quelques désaccords avec sa hiérarchie en fin de vie, il reste jusqu’à sa mort en 1996, à 98 ans, une grande figure de l’apiculture moderne.
L'abeille Reine de Buckfast
🌸 Un héritage vivant
L’abeille Buckfast est aujourd’hui présente sur tous les continents.
Par son travail visionnaire, le frère Adam a prouvé que science et nature peuvent coexister harmonieusement, au service d’un équilibre fragile mais essentiel : celui de la vie des abeilles… et de la nôtre.
02 Octobre 2025
Quand les abeilles s’éteignent, c’est la nature qui se tait
Ce constat, loin d’être anecdotique, rejoint une inquiétude mondiale. Les abeilles, indispensables à l’équilibre de nos écosystèmes, disparaissent peu à peu. Leur rôle est vital : une seule abeille doit butiner plus de 6 000 fleurs par jour pour se nourrir et nourrir sa colonie. Or, face aux champs uniformes de riz et aux monocultures intensives, la diversité florale s’effondre.
Les menaces ne s’arrêtent pas là :
- le varroa jacobsoni, parasite destructeur, affaiblit les colonies partout dans le monde ;
- le frelon asiatique, arrivé d’Asie par accident, décime les ruches européennes ;
- les insecticides et la disparition des haies et des fleurs sauvages privent les abeilles de nourriture. En Thaïlande comme ailleurs, l’apiculture de loisir devient presque impossible sans transhumer les colonies vers les rares zones mellifères.
le varroa jacobsoni
le frelon asiatique
les insecticides et la disparition des haies et des fleurs sauvages
Le pourpier, plante simple et robuste qui pousse comme du chiendent dans l’Isan, attire bien des abeilles. Mais il faut garder en tête la réalité : une seule abeille visite environ 6 000 fleurs par jour. Alors, même si le pourpier abonde, la quantité nécessaire pour nourrir une colonie entière dépasse de très loin ce que l’on peut planter. Autrement dit, quelques fleurs, même mellifères, ne suffisent pas : seule une diversité florale massive et durable pourrait véritablement soutenir la vie des ruches.
Face à la disparition silencieuse de ce petit insecte, chacun peut agir. Planter des fleurs, préserver la biodiversité, refuser les excès de produits chimiques : autant de gestes concrets pour maintenir en vie ces sentinelles de la nature. Car si les abeilles venaient à disparaître, c’est bien plus que le miel que nous perdrions : c’est une part essentielle de la vie.
02 Septembre 2025
Dans les coulisses de la ruche : devenir apiculteur.
Une passion qui devient métier
Souvent commencée par curiosité ou par amour des abeilles, l’apiculture peut évoluer vers un véritable métier, à plein temps ou comme activité complémentaire.
Passée la crainte des piqûres, une fascination s’installe : celle de manipuler des milliers d’insectes et de percer les secrets d’une organisation presque parfaite. Car une abeille seule n’existe pas. Elle vit uniquement pour et avec la colonie, selon une logique collective qui force l’admiration.
Capable de se multiplier par essaimage (comme une cellule qui se divise) ou par fécondation, l’abeille exerce sur l’homme un pouvoir quasi hypnotique.
L’apprentissage du langage des abeilles
Avant de se lancer, il est essentiel de se former : stages en école d’apiculture, accompagnement auprès d’un professionnel, apprentissage des gestes précis à adopter lors d’une visite de ruche. Peu à peu, vient le moment de voler de ses propres ailes, de se confronter aux réalités du terrain et d’affiner son savoir-faire.
Car au-delà du miel, le monde de l’apiculture ouvre sur une multitude de spécialités : récolte du pollen ou de la propolis, vente ou capture d’essaims, sélection de reines, production de venin… autant de métiers annexes qui élargissent les horizons de cette activité.
Observer avant d’ouvrir
Être apiculteur, c’est avant tout observer, écouter, ressentir. Le bourdonnement d’une colonie, l’odeur chaude du miel et du pollen, l’intensité des allées et venues des butineuses : autant de signes que l’apiculteur aguerri sait interpréter avant même d’ouvrir une ruche.
Car chaque ouverture est une perturbation pour la colonie. Elle doit donc être soigneusement préparée, avec un objectif précis : contrôler l’état de la reine, la vitalité de la colonie, la ponte, les réserves, la présence éventuelle de maladies ou de parasites.
Une école de patience et de rigueur
De la première visite aux manipulations plus complexes, l’apiculture exige patience, douceur, concentration et une vigilance constante tout au long de l’année. Plus qu’un simple travail, c’est un véritable dialogue entre l’homme et la nature.
Dans un prochain article, nous parlerons des travaux saisonniers, de l’investissement nécessaire et des chemins possibles pour faire de l’apiculture une passion… ou un métier.
18 Août 2025
Le venin d’abeilles : défense, douleur et médecine.
Aujourd’hui, j’ai envie de vous parler d’un produit fascinant : le venin d’abeilles. Ce précieux liquide, aussi appelé apitoxine, est produit aussi bien par les ouvrières que par la reine. Pour les premières, il sert à défendre la colonie ; pour la seconde, il est une arme destinée à éliminer les rivales.
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, une abeille ne pique jamais sans raison. Lorsqu’elle se sent menacée ou qu’elle perçoit une attaque contre la colonie, elle dégaine son arme ultime. C’est pourquoi l’apiculteur utilise toujours un peu de fumée avant d’ouvrir une ruche : ce nuage de fumée froide envoie un signal d’alerte aux abeilles, tout en leur rappelant instinctivement que leur habitat – fait de cire et de bois (ou aujourd’hui de plastique) – est inflammable. Sans ce rituel, les abeilles se sentiraient agressées et piqueraient immédiatement pour défendre leur foyer.
La reine et son dard royal.
La reine, qui diffuse en permanence des phéromones inhibant la ponte des ouvrières (elles-mêmes femelles non fécondées), possède un dard lisse. Elle ne s’en sert en principe que contre ses congénères, afin de rester la seule à régner.
Mais qu’il s’agisse d’une ouvrière ou de la reine, le phénomène reste le même : introduction d’un dard dans la peau et diffusion du venin.
Le mécanisme de la piqûre.
Lorsqu’une ouvrière pique, elle injecte son venin tout en libérant une phéromone d’alerte qui appelle ses sœurs en renfort. C’est pourquoi une seule piqûre peut rapidement en entraîner des dizaines.
L’apiculteur expérimenté sait rester calme et quasi immobile, laissant passer la tempête. Le promeneur, en revanche, agite souvent les bras, ce qui ne fait que répandre la phéromone et attiser la colère de la colonie.
L’abeille, dont le dard est muni de harpons, ne peut pas le retirer : elle l’abandonne dans la peau de l’intrus, avec sa poche à venin, qui continue d’injecter sous l’effet du système nerveux. Important : il faut retirer le dard en raclant doucement, et non en le pinçant entre deux doigts, ce qui viderait toute la poche de venin d’un coup.
Les propriétés du venin.
Le venin d’abeilles, comme ceux de nombreux insectes (guêpes, scorpions, vives marines), est thermolabile : il perd ses propriétés sous l’effet de la chaleur. C’est ce qui explique l’usage de la fumée par l’apiculteur, mais aussi pourquoi certains approchent une cigarette allumée du point de piqûre.
En pharmacopée, l’apitoxine est utilisée pour ses vertus :
- anti-inflammatoires,
- immunostimulantes,
- antalgiques,
- anticoagulantes,
- cardiotoniques.
Des médecins spécialisés, appelés apithérapeutes, emploient le venin dans certains traitements. Il peut être appliqué par piqûres directes (avec de vraies abeilles) ou par micro-piqûres qui injectent juste une petite quantité de venin sans laisser le dard.
La récolte du venin.
Il existe même un métier : récupérateur de venin. Dans des ruchers spécialisés, les abeilles déposent une micro-goutte de venin en piquant un tissu très fin, après avoir reçu une faible décharge électrique qui les stresse. Le dard ne reste pas accroché, et l’abeille survit. Mais les colonies deviennent alors plus agressives, habituées à piquer.
Entre douleur et médecine.
Encore un produit extraordinaire fabriqué par le plus utile des insectes. Pas étonnant que tant de civilisations aient pris l’abeille comme modèle et emblème. Derrière la douleur d’une piqûre se cache un véritable médicament naturel, au prix du sacrifice de l’insecte.
La recherche continue d’en révéler les secrets. Une étude récente en Australie a même montré que le venin d’abeilles pourrait détruire certaines cellules cancéreuses du sein en moins de 24 heures.
L’abeille n’a pas fini de nous étonner.
27 Juillet 2025
Le Miel de Sapin: un trésor inattendu de la ruche.
Avez-vous déjà vu des fleurs sur un sapin ? Non, bien sûr… et pour cause : cet arbre, appartenant à la famille des conifères, ne produit pas de fleurs, mais des cônes mâles et femelles.
Et pourtant, vous avez probablement déjà aperçu dans le commerce des pots portant l’étiquette « Miel de sapin ». Alors, comment cela est-il possible ? D’où vient ce miel si particulier ?
Le miellat : une matière étonnante.
Après vous avoir parlé de la propolis, cette matière extraordinaire produite par les abeilles, intéressons-nous aujourd’hui à une autre substance tout aussi surprenante : le miellat.
Mais qu’est-ce que le miellat exactement ?
Il s’agit d’un liquide épais et visqueux, excrété par des insectes piqueurs-suceurs (comme les pucerons, cochenilles, cicadelles ou psylles). Ces insectes se nourrissent de la sève élaborée qui circule dans les tissus conducteurs des plantes (le phloème). Leur système digestif ne pouvant assimiler tout le sucre contenu dans cette sève, celui-ci est rejeté sous forme de fines gouttelettes… par leur tube anal !
Un puceron peut produire, en une heure, plus que son propre poids en miellat. Cette matière sucrée est ensuite prélevée par les abeilles, qui la transportent à la ruche et la transforment en miel selon le même procédé enzymatique que pour le nectar floral.
Pour plaisanter, certains apiculteurs aiment dire que le miellat, c’est un peu du « miel de caca de pucerons » !
Un miel riche et bienfaisant.
Les apiculteurs expérimentés savent positionner leurs ruches dans des zones favorables à la présence de ces insectes producteurs de miellat, notamment dans les forêts de sapins. C’est ce qui permet de produire le célèbre miel de sapin, un miel de miellat.
Les apiculteurs expérimentés savent positionner leurs ruches dans des zones favorables à la présence de ces insectes producteurs de miellat, notamment dans les forêts de sapins. C’est ce qui permet de produire le célèbre miel de sapin, un miel de miellat.
Ce type de miel présente plusieurs particularités :
- Couleur : il est généralement foncé, parfois presque noir.
- Goût : puissant, avec des notes de caramel et une légère amertume.
- Composition : il contient moins de glucose et de fructose que les miels floraux, mais est plus riche en sels minéraux, oligoéléments et acides aminés.
- Propriétés : son action antiseptique et antibactérienne est très développée. Il aide à combattre la fatigue, l’anémie, l’asthénie, et renforce la mémoire ainsi que la concentration.
Encore une belle prouesse des abeilles !
Le miel de sapin, à travers le phénomène du miellat, nous rappelle à quel point les abeilles sont capables de transformer des ressources inattendues de la nature en produits d’une grande valeur nutritionnelle et médicinale.
Encore une raison de plus de dire merci à nos précieuses butineuses !
26 Juin 2025
La Propolis : le « produit miracle » de la ruche
Une fois n’est pas coutume, aujourd’hui, nous vous proposons de découvrir un trésor de la ruche : la propolis. Ce mot vient du grec pro (en avant) et polis (la cité), ce qui signifie littéralement « devant la cité ». Pour la ruche, la propolis représente une barrière immunitaire naturelle à l’entrée de la colonie… mais pas seulement ! Qu’est-ce que la propolis ? Il s’agit d’une substance résineuse, collante et de couleur foncée, récoltée par certaines butineuses sur les bourgeons de certains arbres. Les abeilles y ajoutent leur salive pour la transformer en un enduit qu’elles utiliseront pour “peindre” les cloisons de la ruche, les cadres, et même colmater les fissures. Ainsi, les trous de moins de 3 mm sont bouchés avec de la propolis, tandis que ceux de taille supérieure seront comblés avec de la cire produite par les abeilles. Mais attention, cette décoration n’a rien d’esthétique pour les abeilles : la propolis sert avant tout à aseptiser la ruche. On dit d’ailleurs qu’une ruche bien propolisée est plus propre qu’un laboratoire hospitalier !
Les vertus de la propolis La propolis possède de nombreuses propriétés médicinales. Elle est :
- antibactérienne
- anti-inflammatoire
- antioxydante
- antifongique
- antidouleur
- détoxifiante
- hépatoprotectrice
- la toux chronique
- les laryngites
- les rhinites
- les otites
- les infections fongiques et les germes pathogènes
- Le célèbre violon Stradivarius ainsi que certains instruments à cordes (violoncelle, contrebasse, etc.) sont enduits de propolis, ce qui leur confère leur belle couleur brun foncé.
- Les Égyptiens s’en inspiraient pour embaumer les momies : lorsqu’un insecte trop gros mourait dans une ruche, les abeilles l’enrobaient de propolis pour éviter sa putréfaction — un système d’embaumement naturel !
Bien que la propolis soit travaillée en laboratoire et intégrée à la pharmacopée, il est possible d’en préparer soi-même, facilement, et de manière naturelle. Voici comment faire :
- Procurez-vous de la propolis de grattage ou de récolte chez un apiculteur local. Il sera souvent heureux de constater votre intérêt pour cette substance précieuse.
- Faites-la macérer dans de l’alcool à 90° non dénaturé, que vous pouvez demander à votre pharmacien.
- Attention : un alcool trop faible (moins de 90°) dissoudra mal la propolis.
- L’alcool doit être non dénaturé pour éviter les maux de tête.
- Laissez reposer quelques semaines, puis filtrez le mélange.
- Utilisation :
- Soins externes : appliquez tel quel (attention, ça pique !).
- Soins internes : diluez quelques gouttes dans de l’eau pour soulager la gorge ou renforcer l’immunité.
06 Juin 2025
Les abeilles cachent un secret surprenant.
Lorsqu’une ruche perd sa reine — la seule capable de donner la vie à la colonie et de maintenir l’ordre dans une société parfaitement organisée — tout semble perdu. La vie ralentit. Sans œufs nouveaux, l’avenir s’éteint. En quelques semaines, la colonie pourrait disparaître.
Mais les abeilles ne paniquent pas. Elles n’attendent pas non plus un salut venu de l’extérieur.
Faisant preuve d’une intelligence collective extraordinaire et d’instincts profonds, elles déclenchent des procédures d’urgence spectaculaires — presque inimaginables dans un monde régi par des insectes.
Mais les abeilles ne paniquent pas. Elles n’attendent pas non plus un salut venu de l’extérieur.
Faisant preuve d’une intelligence collective extraordinaire et d’instincts profonds, elles déclenchent des procédures d’urgence spectaculaires — presque inimaginables dans un monde régi par des insectes.
◆ La transformation commence par un choix simple, mais essentiel
Les abeilles ouvrières sélectionnent des larves ordinaires — celles qui, en temps normal, auraient été de simples travailleuses. Rien ne les distingue. Elles ne naissent pas différentes. Mais leur destin bascule.
Elles sont choisies pour recevoir une nourriture spéciale : la gelée royale.
Une substance rare, produite par des abeilles en bonne santé, riche en protéines, en vitamines et en composés bioactifs. Une nourriture véritablement royale, dans le sens le plus pur du terme.
Les larves nourries exclusivement de cette substance ne suivent plus le chemin classique.
En quelques jours, leur corps se transforme. Leurs ovaires s’activent. Leur gabarit devient plus grand, plus fort. Leur espérance de vie est multipliée presque par vingt.
Elle ne travaillera pas. Elle commandera. Elle ne suivra pas la routine. Elle donnera la vie.
La reine n’est pas choisie pour ses gènes. Elle est créée.
Ce qui rend ce processus fascinant, c’est que les abeilles ouvrières et la reine partagent exactement le même code génétique.
L’ADN ne détermine pas le destin. C’est la nutrition. L’attention. Les décisions de la ruche.
C’est comme si, dans une société humaine, on pouvait prendre un enfant ordinaire et, en lui offrant les soins, l’environnement et le soutien nécessaires, en faire un leader extraordinaire.
Sans manipulation génétique. Sans artifice. Juste avec du soutien et une vision.
Un leader naît d’une crise
Cette métamorphose ne sauve pas seulement une larve. Elle sauve toute la colonie.
Une fois prête, la nouvelle reine prend le contrôle de la ruche, commence à pondre et restaure l’ordre.
Les abeilles ouvrières sélectionnent des larves ordinaires — celles qui, en temps normal, auraient été de simples travailleuses. Rien ne les distingue. Elles ne naissent pas différentes. Mais leur destin bascule.
Elles sont choisies pour recevoir une nourriture spéciale : la gelée royale.
Une substance rare, produite par des abeilles en bonne santé, riche en protéines, en vitamines et en composés bioactifs. Une nourriture véritablement royale, dans le sens le plus pur du terme.
Les larves nourries exclusivement de cette substance ne suivent plus le chemin classique.
En quelques jours, leur corps se transforme. Leurs ovaires s’activent. Leur gabarit devient plus grand, plus fort. Leur espérance de vie est multipliée presque par vingt.
Elle ne travaillera pas. Elle commandera. Elle ne suivra pas la routine. Elle donnera la vie.
La reine n’est pas choisie pour ses gènes. Elle est créée.
Ce qui rend ce processus fascinant, c’est que les abeilles ouvrières et la reine partagent exactement le même code génétique.
L’ADN ne détermine pas le destin. C’est la nutrition. L’attention. Les décisions de la ruche.
C’est comme si, dans une société humaine, on pouvait prendre un enfant ordinaire et, en lui offrant les soins, l’environnement et le soutien nécessaires, en faire un leader extraordinaire.
Sans manipulation génétique. Sans artifice. Juste avec du soutien et une vision.
Un leader naît d’une crise
Cette métamorphose ne sauve pas seulement une larve. Elle sauve toute la colonie.
Une fois prête, la nouvelle reine prend le contrôle de la ruche, commence à pondre et restaure l’ordre.
04 Juin 2025
L’incroyable société des abeilles : un modèle d’organisation millénaire 🐝
Difficile pour nous, humains, d’imaginer qu’un simple insecte puisse être en avance sur nous dans l’échelle de l’évolution… Et pourtant, c’est une réalité : l’abeille existe depuis plus de 100 millions d’années, alors que l’Homo sapiens n’a que 2 millions d’années au compteur.
Cette immense différence temporelle explique beaucoup de choses. Car la ruche, c’est une organisation quasiment parfaite, où l’individu n’a de sens qu’au service de la communauté. Là où l’humain valorise l’individu, l’abeille pense collectif. Une ouvrière sacrifiera sa vie sans hésiter pour préserver la colonie.
Cette immense différence temporelle explique beaucoup de choses. Car la ruche, c’est une organisation quasiment parfaite, où l’individu n’a de sens qu’au service de la communauté. Là où l’humain valorise l’individu, l’abeille pense collectif. Une ouvrière sacrifiera sa vie sans hésiter pour préserver la colonie.
Dans cette société bien huilée, pas de place pour les malades, les inactifs, les handicapés ou les profiteurs (à l’exception des mâles, tolérés temporairement pour la reproduction, puis éjectés une fois leur rôle accompli).
🔹 Une vie de labeur, du premier au dernier jour
Dès sa naissance – en sortant de sa cellule – une abeille commence à travailler. Elle passera la première moitié de sa courte vie à l’intérieur de la ruche : nettoyeuse, nourrice, productrice de cire, gardienne. Puis, ses trois dernières semaines se dérouleront dehors, en tant que butineuse. Une abeille ne dort pas à proprement parler : elle se repose par brèves séquences, parfois directement sur son lieu de travail.
Si elle rentre exténuée et incapable de continuer, elle sera impitoyablement repoussée hors de la ruche. Pas d’ambulance, pas d’hôpital, pas de répit. Seul compte le rendement.
🔹 Une reine, une mission
Une seule reine règne sur la colonie. Son unique fonction : pondre jusqu’à 2 000 œufs par jour. Lorsque la fatigue s’installe, elle anticipe la relève en pondant dans plusieurs cellules dites “royales”, choisies pour accueillir de futures reines. Ces cellules, nourries exclusivement de gelée royale, permettront l’émergence de prétendantes au trône. À la naissance, la première reine éclot et n’a qu’un but : éliminer les autres en piquant les cellules encore fermées. Si une autre reine éclot au même moment, un combat de reines décidera de l’unique survivante. Pendant ce temps, l’ancienne reine, accompagnée de la moitié de la colonie, s’en va former un nouvel essaim. Si le temps est défavorable, une cohabitation temporaire peut avoir lieu, comme un dernier remerciement envers celle qui a tout donné.
🔹 Le grand départ : l’essaimage
Avant de quitter la ruche, les abeilles se gorgent de miel, leur assurant 3 à 4 jours d’autonomie. Repues, elles sont plus calmes, ce qui permet à l’apiculteur de les capturer pour créer une nouvelle colonie.
🔹 Le vol nuptial : un ballet aérien unique
La jeune reine quitte ensuite la ruche pour une unique sortie : son vol nuptial. Loin de la ruche pour éviter la consanguinité, elle s’accouple en plein vol avec jusqu’à une dizaine de mâles, dans un “lieu de concentration de bourdons”. Les mâles périssent juste après l’accouplement : leur endophallus est arraché, et leur blessure est fatale (l’hémolymphe ne coagule pas, contrairement au sang humain). La reine stocke leur semence dans sa spermathèque, ce qui lui permettra de pondre pendant 4 à 5 ans.
🔹 Un pouvoir surprenant : choisir le sexe
Grâce à la parthénogenèse, elle choisit le sexe de chaque œuf : • œuf fécondé → ouvrière • œuf non fécondé → mâle (faux bourdon)
🔹 Quand la ruche devient orpheline…
Si une ruche perd sa reine et qu’aucune larve de moins de 3 jours n’est disponible pour en produire une nouvelle, la colonie devient bourdonneuse : les ouvrières se mettent à pondre, mais ne produisent que des mâles. Ces derniers consomment sans rapporter, condamnant la colonie à la famine et à l’extinction.
Abeille cirière mettant en fonction ses glandes productrices de petites tuiles de cire. Blanche au départ, elles prendrons la couleur jaune au contact de l’air et de la lumière.
Œufs de reine.
L’œuf est pondu verticalement au fond de la cellule puis prenant du poids, il penche au second jour pour être totalement couché au troisième. Il devient ensuite larve puis nymphe, puis imago insecte parfait.
La reine a une gestation de 16 jours, l’abeille 21 et le mâle 24.
L’œuf est pondu verticalement au fond de la cellule puis prenant du poids, il penche au second jour pour être totalement couché au troisième. Il devient ensuite larve puis nymphe, puis imago insecte parfait.
La reine a une gestation de 16 jours, l’abeille 21 et le mâle 24.
09 Mai 2025
Le saviez-vous ? L’abeille, si petite soit-elle, est un trésor de la nature.
Quand on parle d’abeille, on pense souvent à sa capacité impressionnante de stocker de la nourriture… et aussi à son dard redouté. Pourtant, cet insecte n’est pas naturellement agressif. Lorsqu’elle pique, c’est en dernier recours, car elle y laisse la vie.
Quand on parle d’abeille, on pense souvent à sa capacité impressionnante de stocker de la nourriture… et aussi à son dard redouté. Pourtant, cet insecte n’est pas naturellement agressif. Lorsqu’elle pique, c’est en dernier recours, car elle y laisse la vie.
Au début de son existence, l’abeille reste dans la ruche pour s’occuper des tâches ménagères : nettoyage, nourrissage des larves et de la reine, construction et stockage. À partir de son 20e jour, elle commence à sortir, d’abord comme gardienne ou ventileuse, puis termine sa courte vie comme butineuse. À ce stade, sa carapace est solide, son dard prêt à défendre la colonie.
La gardienne est chargée de protéger l’entrée de la ruche et les butineuses qui reviennent chargées de nectar. Loin de sa ruche, une abeille ne pique que si elle se sent piégée. Si cela arrive, son dard s’enfonce comme un harpon, libérant une phéromone d’alerte. Cette odeur attire ses congénères : c’est pourquoi il est important de rester calme, éviter de gesticuler ou de courir.
La gardienne est chargée de protéger l’entrée de la ruche et les butineuses qui reviennent chargées de nectar. Loin de sa ruche, une abeille ne pique que si elle se sent piégée. Si cela arrive, son dard s’enfonce comme un harpon, libérant une phéromone d’alerte. Cette odeur attire ses congénères : c’est pourquoi il est important de rester calme, éviter de gesticuler ou de courir.
Les apiculteurs connaissent bien ces comportements. Ils portent des vêtements clairs, évitent les parfums, et utilisent l’enfumoir pour masquer les phéromones et calmer les abeilles.
Si vous êtes piqué, retirez rapidement le dard en grattant doucement la poche de venin sans la presser. La chaleur (comme celle d’une cigarette ou de l’enfumoir) peut aider à neutraliser le venin, qui est thermosensible. Sinon, appliquez du froid ou du vinaigre.
Heureusement, la piqûre d’abeille est rarement dangereuse (sauf allergie) : il faudrait environ 10 piqûres par kilo pour atteindre une dose létale. Et en bonus, la piqûre a des vertus médicinales ! L’apitoxine, le venin d’abeille, est un puissant anti-inflammatoire qui peut soulager arthrite, rhumatismes, tendinites, névralgies et même certains symptômes de la sclérose en plaques.
Alors, respectons cette travailleuse infatigable, véritable pharmacie volante, qui fait tant pour notre santé… souvent sans que nous le sachions !
11 Avril 2025
➡️ Apiculture en Isan : entre patience, tradition et défis tropicaux
Dans les plaines arides du nord-est de la Thaïlande, l’Isan, l’apiculture est plus qu’un savoir-faire : c’est un pari sur la nature, le climat… et la patience. En ce mois d’avril, alors que la saison des pluies se fait attendre, les ruches survivent au ralenti, nourries à la main, suspendues à la promesse d’un renouveau végétal.
La mousson, espoir liquide
La date est connue : le 13 avril, jour du Pi Mai, le Nouvel An thaïlandais, sonne traditionnellement l'arrivée des premières averses. Aussi appelée "fête de l'eau", cette période est espérée par tous - humains comme abeilles - pour la renaissance de la flore. En attendant, le nourrissage hebdomadaire au sirop de sucre est vital. La reine, consciente du manque de ressources, réduit sa cadence de ponte. De 2500 œufs par jour en période faste, elle tombe à moins de 1000. Résultat : les colonies régressent, passant de 80 000 abeilles espérées à moins de 20 000 — seuil critique qui rend toute récolte impossible.
Bac à nourrissage et barrette anti varroa.
Des pratiques locales très différentes
Contrairement aux méthodes européennes que j’ai longtemps pratiquées, ici, pas de hausse — cette extension qui permet de récolter un miel pur, sans larves ni sirop stocké. En Europe, une grille sélective interdit l’accès de cette zone à la reine et aux faux-bourdons. La récolte y est strictement encadrée, et les contrôles rigoureux. En Isan, la récolte se fait directement dans le corps de ruche. On y trouve donc du miel, certes, mais aussi des larves, du nectar et parfois du sirop issu du nourrissage. Aucun contrôle ne vient distinguer le véritable miel de préparations industrielles. Sur les marchés, les bouteilles étiquetées “MIEL” contiennent souvent du sirop de glucose parfumé, vendu autour de 150 bahts le kilo (environ 4 €).
Photo de gauche, la reine est bien là, trouvez-la !
Une réalité peu favorable à l’apiculture
Cette situation met en lumière un fait étonnant : je ne connais aucun apiculteur installé durablement dans cette région de Thaïlande. Et pour cause : la densité florale y est très faible. Une abeille visite environ 6000 fleurs par jour. Multipliez cela par 80 000 individus et vous obtenez un besoin de plusieurs millions de fleurs quotidiennes pour faire vivre une colonie. La pollinisation dépend aussi de la morphologie des insectes. Certains (guêpes, bourdons, papillons…) ont des appareils buccaux différents et se tournent vers d’autres espèces florales que l’abeille domestique. De plus, des fleurs ornementales très présentes ici — comme les roses ou les bougainvilliers — n’offrent aucun nectar utile. Quant aux rizières omniprésentes, elles ne constituent aucun apport pour les abeilles.
Cette situation met en lumière un fait étonnant : je ne connais aucun apiculteur installé durablement dans cette région de Thaïlande. Et pour cause : la densité florale y est très faible. Une abeille visite environ 6000 fleurs par jour. Multipliez cela par 80 000 individus et vous obtenez un besoin de plusieurs millions de fleurs quotidiennes pour faire vivre une colonie. La pollinisation dépend aussi de la morphologie des insectes. Certains (guêpes, bourdons, papillons…) ont des appareils buccaux différents et se tournent vers d’autres espèces florales que l’abeille domestique. De plus, des fleurs ornementales très présentes ici — comme les roses ou les bougainvilliers — n’offrent aucun nectar utile. Quant aux rizières omniprésentes, elles ne constituent aucun apport pour les abeilles.
Les outils indispensables de l’apiculteur ENFUMOIR et LÈVE CADRES.
Conclusion :
Un terrain d’observation, pas encore de production Malgré les contraintes, cette expérience reste précieuse. Elle met en lumière les liens entre écologie, pratiques agricoles, culture locale et biodiversité. Peut-être, avec l’arrivée imminente de la mousson, le paysage se transformera-t-il en un paradis pour les butineuses. En attendant, il faut composer avec les réalités du climat… et l’humilité que tout apiculteur apprend un jour ou l’autre.
Affaire à suivre…
24 Mars 2025
Notre apiculteur chevronné tente une expérience en Thaïlande dans sa région l’ISAN.
À savoir : "Peut-on pratiquer cette activité dans cet endroit ?".
À savoir : "Peut-on pratiquer cette activité dans cet endroit ?".
Après l'acquisition en novembre de 4 colonies achetées à PHETCHABUN chez des amis professionnels (PY et TOP), force est de constater, pour le moment, que ce sera difficile voire impossible de pratiquer une apiculture intensive visant à une production de miel.
Établi depuis plusieurs années, je ne connais aucun apiculteur dans ma région. Ici, c'est essentiellement la culture de riz, de manioc, de cannes à sucre, sur des superficies extraordinaires. Plantations qui ne génèrent aucune nourriture pour l'abeille.
C'est, je pense, pour cette raison principale qu'aucun spécialiste n'a établi un rucher.
L'abeille utilisée est une LIGUSTICA (dite Italienne Apis Mellifera Ligustica). Très douce, calme, travailleuse, à condition d'avoir de "l'emploi". Pas de différence avec ce que je connais, mais domaine matériel et pratique dissemblables.
L’abeille jaune italienne (Apis Mellifera Ligustica)
Il est essentiel de réaliser que la priorité ici, pour les exploitants Thaïlandais, n'est pas la production optimale mais le gain rapide, avec un impératif besoin d'obtenir des subsides pour vivre.
Il est également important de reconnaître que nous sommes en Asie et que les contraintes ne sont pas les mêmes (règles administratives quasiment inexistantes, contrôles sanitaires aux abonnés absents, quid des saisons).
Voilà planté le décor. Depuis 5 mois, donc je nourris car les essaims sont livrés sur 5 cadres dans un corps de ruche aux dimensions thaïlandaises, pouvant, comme ailleurs, contenir 10 cadres mais sans partition, créant un volume vide à chauffer (35° en permanence dans une ruche). De plus, un toit laissant un espace de 10 centimètres au-dessus des têtes de cadres rajoute encore du volume vide….
Nourriture au sirop de sucre (eau et sucre mélangés 50/50) et à la pâte protéinée substitut de pollen (eau, pollen écrasé, farine spéciale, sucre glace). Malgré ce traitement, les ruches restent faibles, très peu d'activité.
Sur le premier spot, perte d'une reine certainement durant le transport de 350 kilomètres. Vu la faiblesse de cette colonie, je décide de m'en servir pour renforcer sa voisine dans le même état.
La semaine suivante, nouvelle visite de nourrissage. La population a encore régressé, la ponte se raréfie.
Dans le même temps, chez mes fournisseurs PY et TOP à PHETCHABUN, situés bien plus au Nord, où on cultive des fruitiers, entre autres, les colonies sont prêtes pour la miellée et la transhumance.
De toute évidence, les emplacements ne satisfont pas de la même manière les colonies.
On va continuer le nourrissage jusqu'à la saison des pluies pour évaluer la progression car : qui dit pluie, chaleur dit floraison.
À suivre donc cette tentative en ISAN dans le prochain épisode.
Constructions sauvages dans un toit de ruche thaïlandaise. Les circonvolutions sont faites pour le passage de l’air, permettant une ventilation nécessaire au séchage du nectar.
Exposition éclairée d’une pyramide de bocaux reflétant les différences de couleur, texture, certainement de goût et de différence géographique.
Reconnaissance du "vrai" miel….
- Une petite quantité de miel VRAI ne se diluera pas lorsqu’elle tombe dans un verre d’eau froide, elle formera comme un petit sac. Au contraire un miel frelaté chargé en sucre fondra au contact du liquide.
- Le miel VRAI recueilli dans un torchon laissera des traces après nettoyage à cause de la présence de pollen dans son contenu. Le miel frelaté, lui, ne laissera aucune trace.
10 Mars 2025
Aujourd'hui Gérard nous propose un autre éclairage sur le quotidien de ces insectes.
Cette photo a capté mon attention, attirée par la vie des Hyménoptères qui continue de m’interpeller. Sûr, que le créateur de GOLDORAK s’est inspiré de ces insectes pour créer son personnage.
Je ne suis pas isolé et, loin s’en faut, à m’intéresser à ce captivant petit être âgé de plusieurs millions d’années, arrivé au stade évolutif de la quasi perfection dans tous les domaines.
Le bourdon représenté de dos, ailes déployées !! défie les lois de la physique.
En effet, si on établit le rapport entre les ailes et le poids de l’insecte, il nous démontre que voler lui est impossible.
Mais, le bourdon l’ignore c’est pourquoi il vole !! (Igor SYKORSKY). Cette photo est affichée à la NASA (excusez du peu) avec en sous-titre « cela signifie que nous pouvons si nous le voulons, quoiqu’il arrive »
Nous, humains, éprouvons des difficultés à penser qu’il y a mieux que nous sur la planète. Pourtant notre existence n’est que de quelques milliers d’années en comparaison avec ce petit être d’environ 110 milligrammes doté de supers pouvoirs.
Leur caractéristique la plus déconcertante est certainement leur développement. Le gros de la troupe est nourri avec une bouillie de nourrissement composée de miel, eau, pollen lui permettant une espérance de vie de 40 jours pour l’ouvrière et une saison pour le faux bourdon (appelé ainsi pour éviter la confusion avec celui sur la photo qui est un Bombus Terrestris colonie d’abeilles où sont présents mâles, ouvrières et reine mais trop petites en nombre, ne permettant pas une domestication)
Le troisième composant de la colonie, la reine, est nourrie exclusivement, depuis sa création à la « Gelée royale » (sécrétion produite par certaines abeilles à un moment donné de leur développement). Ce simple fait d’avoir une nourriture différente lui conférera la possibilité de vivre 5 ans soit 40 fois plus qu’une abeille.
Cette considération, rapportée à l’échelle humaine, en privilégiant une nourriture spéciale, conclut que certains individus pourraient voir leur espérance de vie atteindre les 3200 ans !! A l’heure actuelle, aucun scientifique n’arrive à donner une explication à ce phénomène.
Néanmoins, la cupidité de l’homme s’en est emparé, ventant un élixir de jeunesse dont tous les composants ne sont même pas identifiés.
Voilà une partie infime des « pouvoirs » de ces insectes qui restent craints car ils piquent mais, ô combien utiles dans notre vie.
Une célèbre phrase attribuée à tort à Albert EINSTEIN dit : « Si l’abeille meurt, il reste 4 ans de vie à l’humanité » en effet, cet insecte pollinise 85% de ce qui nous est utile, le reste étant fécondé par les oiseaux, les papillons et aléatoirement le vent.
Certaines contrées où l’abeille a disparu la pollinisation se fait manuellement… une ruche représente de 30 à 80 000 ouvrières ! On a vite fait le ratio !
Comment un simple cliché peut provoquer une abondance de pensées.
A bientôt…
Gérard, mars 2025
17 Février 2025
D’hyménoptères en mellifères Gérard nous promène de ruche en ruche, dictionnaire à la
main, et nous invite à partager ses grandes connaissances de ces insectes volants qu’il se
plait à identifier.
Vous connaissez ma passion pour le genre Apis.
D’où l’intérêt pour cette nouvelle : « l’abeille
géante APIS LABORIOSA a été remarquée dans les environs de Chiangmai » Habituée à son
habitat en Chine, au Bhutan, puis au Vietnam, elle semble descendre en latitude et s’établir
au pays du sourire.
Cela porterait à 4 le genre d’abeilles mellifères dans ce pays (apis LABORIOSA, apis
DORSATA, Apis MELLIFERA, Apis FLOREA) seule la 3 ème est « domesticable » dans le sens où
on lui fourni un domicile du grec ‘’domestos’’ non dans le sens d’obéissance à l’humain.
Apis LABORIOSA
Apis DORSATA
Apis MELLIFERA
Apis FLOREA
Problèmes à terme, envahir un espace inoccupé jusqu’alors par cette espèce va créer une
compétition, une concurrence avec les autres hyménoptères et un risque qu’une ou
plusieurs espèces disparaissent.
Certes nous n’en sommes pas là mais le dérèglement climatique engendre des effets que
l’homme aura bien du mal à contrôler voire empêcher.
Petite anecdote sur cet insecte nouvellement apparu en Thaïlande, il est friand de
rhododendrons fleur qui donne un miel de couleur rouge aux effets aphrodisiaques…encore
faut-il avoir quantité de cette plante, une seule abeille butinant 6000 fleurs par jour environ.
Les rayons actuellement vendus sur les marchés sont le travail de Apis FLOREA ou abeille naine. Problème, à chaque fois on détruit une colonie car on récupère non seulement le miel mais également le couvain qui n’est ni plus ni moins que les cellules de larves, futures abeilles ouvrières...pas de descendance, pas de nouvelle colonie. Les deux autres races ne font également qu’un seul rayon. Seule MELLIFERA ou MELLIFICA produit 8 rayons et se laisse embrigader.
Bon dimanche. Mangez du miel.
07 Février 2025
Un jour de l’an 2012, en France, du côté de Ribeauvillé en Alsace, un apiculteur a découvert
dans ses ruches du miel de couleur bleu et vert.
Ce phénomène a amené des spécialistes à enquêter.
On a pu ainsi découvrir que les
hyménoptères allaient butiner les résidus d’une fabrique de bonbons.
En effet, l’abeille se nourrit en partie de sucre qu’elle récolte sur les fleurs et les arbres sous
la forme de nectar.
Mais, une source sucrée autre l’attirera également. (voir avec vos
mamans ou épouses lorsqu’elles préparent des gâteaux en été, fenêtres ouvertes).
Des mesures ont été prises pour couper l’accès des insectes a ces sources sucrées, faisant
cesser le phénomène. Cet épisode insolite rappelle la nécessité de surveiller nos interactions
entre nos activités humaines et la nature.
En cas de disette dans un rucher, les apiculteurs, redoutant de voir périr leurs colonies, font usage de sirop sucré et de pâte protéinée pour maintenir en vie les abeilles. C’est une pratique tout à fait normale et autorisée. Il convient toutefois de se renseigner sur l’honnêteté de l’artisan qui fera l’usage de succédanés hors période de récoltes. Un bel exemple de la manière dont les abeilles si précieuses pour notre écosystème, peuvent aussi nous alerter sur les effets de notre mode de vie.
Dans les prochains articles, nous vous donnerons quelques moyens de différencier le vrai
miel des contrefaçons. Néanmoins, la grande majorité des apiculteurs Français travaillent
correctement et il existe aussi des contrôles. Évitez l’exotisme, le miel est le fruit d’un travail
d’abeilles et d’apiculteurs, il représente un labeur et a donc un coût qui sera déjà un critère
de sélection.
La France a une culture apicole, de vrais professionnels, d’excellents amateurs et des miels
de très grande qualité.
Achetez français.